Blindengeleidehonden beginnen langzaamaan ingeburgerd te raken in België, hoewel ze nog steeds geen deel uitmaken van ons dagelijks straatbeeld. Nochtans vervullen zij een zeer belangrijke functie: zij kunnen de mobiliteit van een blind of slechtziend persoon aanzienlijk vergroten en hem of haar op deze manier meer zelfstandigheid bieden. Verder is ook aangetoond dat het hebben van en zorgen voor een hond een positief effect heeft op zowel de lichamelijke als de geestelijke gezondheid (een effect dat een witte stok niet zozeer heeft).

Hieronder kan u lezen hoe de selectie en opleiding van blindengeleidehonden bij ons gebeurt.

Onze blindengeleidehonden worden als pup uitgezocht bij kwekers. Rond de leeftijd van een jaar worden de ogen, heupen en ellebogen gecontroleerd op eventuele erfelijke aandoeningen.

Rond de leeftijd van 7 weken worden de pups bij pleeggezinnen geplaatst. Het is de taak van het pleeggezin om gedurende ongeveer een jaar de jonge pup te socialiseren (laat wennen).  Hij wordt zo veel mogelijk overal mee naar toe genomen zodat hij kennis kan maken met allerlei zaken en situaties waar hij als werkende geleidehond mee te maken zou kunnen krijgen zoals winkels, bus, trein, musea, kermis, bos, strand, kinderen, soortgenoten, andere diersoorten, etc. Het pleeggezin leert de jonge hond (met begeleiding van Kyno-Logisch onder de vorm van een maandelijks thuisbezoek of puppybijeenkomst) de basis gehoorzaamheidsoefeningen aan (zitten, liggen, wachten op etensbak, wachten om uit de auto te springen, etc.)

Na ongeveer een jaar begint de jonge hond aan zijn opleiding tot blindengeleidehond. Gedurende deze opleiding wonen de honden bij ons in huis. Ze hoeven dus niet aan een kennel te wennen.

Wat leert een blindengeleidehond? In eerste instantie worden de gehoorzaamheidsoefeningen nog verder geperfectioneerd. Hij leert allerlei obstakels (breedte, hoogte, stoepblokkades) ontwijken, stoepranden aangeven en opletten voor verkeer. Zoekopdrachten horen ook bij de opleiding, dit wil zeggen dat de hond brievenbussen, deuren, de kassa, bushaltes, zebrapaden enzoverder leert zoeken en aangeven.  Als de hond dit allemaal beheerst leert hij ook commando’s weigeren! Als er een auto aankomt en zijn baas het commando geeft om over te steken, zal de hond weigeren. In deze fase van de opleiding leert de hond doorzetten om zeer moeilijke problemen zelf op te lossen. Hierdoor krijgt hij steeds meer zelfvertrouwen, wat onmisbaar is voor een goede geleidehond!

De matching met de juiste cliënt is uiterst belangrijk voor het slagen van een goed werkende blindengeleidehond. Wij kijken o.a. naar het karakter, werkaanbod en looptempo van de hond en de aspirant-cliënt. Als de hond bijna klaar is met zijn opleiding en we hebben een ‘theoretische’ matching, maken we een afspraak voor een kennismaking tussen hond en persoon. Als dit ook in de praktijk een goede matching is, wordt de hond nog ongeveer 2 maanden verder getraind (rekening houdend met eventuele specifieke eisen en/of noden van de cliënt).

De aflevering gebeurt voornamelijk bij de cliënt thuis in eigen omgeving. Deze aflevering duurt gemiddeld 3 tot 4 weken. De eerste week is uitsluitend spelen, gehoorzaamheidsoefeningen en wandelen aan de leiband. Zo krijgt de hond kans om aan zijn nieuwe omgeving en zijn nieuwe baas te wennen. Daarna worden de routes  die de cliënt nodig heeft aangeleerd en geoefend. Wanneer de gezamenlijke opleiding beëindigd is, komt er nog een follow-up bezoek (na ongeveer 3 maanden). Zo hebben baas en hond tijd gehad om aan elkaar te wennen en krijgen wij een realistisch beeld van hoe de combinatie in het dagelijks leven werkt.

Onze cliënten hebben recht op een jaarlijks nazorgbezoek (levenslang) om de kwaliteit en veiligheid zo goed mogelijk te waarborgen. Uiteraard kunnen zij ons ook altijd contacteren als er vragen of problemen zijn of als er nieuwe routes aangeleerd moeten worden.

Wat kost een geleidehond?

Wij proberen onze kosten zo laag mogelijk te houden, maar een geleidehond opleiden is duur (aankoop, voer, medische kosten, etc.). Gelieve ons te contacteren om de precieze prijs van een hond te kennen. In onze prijs zijn de opleiding van de hond, de training van de cliënt zelf en de jaarlijkse nazorg inbegrepen. Cliënten wiens dossier bij het Vlaams Fonds goedgekeurd is, kunnen hiervoor een tussenkomst bekomen.